Historisk konvoi over Nordsjøen

Et av de mange symbolsterke minnene fra krigsårene er den livsfarlige innsatsen norske fiskere, soldater og sjøfolk la ned for å opprettholde sambandet mellom Norge og Storbritannia, rett under nesen på den tyske okkupasjonsmakten. 

Et norsk-britisk initiativ for å feire «80 år med anglo-norsk heltevirksomhet på Nordsjøen» tjuvstarter frigjøringsmarkeringen 1. mai på Bergen havn med åpent skip på flere av de historiske fartøyene som søndag 4. mai skal gå i konvoi over Nordsjøen til Shetland for å delta under de storstilte, britiske minnemarkeringene for frigjøringsdagen 8. mai.

Fredag 2. mai skal alle de fem fartøyene være på plass ved Festningskaien, og da blir det offisiell åpning, med taler og sermonier. Også lørdag 3. mai inviterer flere av fartøyene til åpent skip, alle dager med gratis adgang.

Deltagerne er dampskipet «Hestmanden», det siste gjenværende fartøyet fra Nortraships enorme krigsseilerflåte, fiskebåtene «Heland» og «Andholmen», samt «Erkna» og «Arnefjord», som begge ble brukt til å transportere soldater, flyktinger og motstandsfolk over Nordsjøen under krigen.

Skal besøke mange havner

Etter oppholdet på Shetland skiller konvoien lag for å kunne besøke så mange britiske havner som mulig. Under oppholdet vil fartøyene tilby en rekke attraksjoner for besøkende. Skipene vil holde åpent med gratis inngang i de ulike havnene. Publikum får dermed en unik mulighet til å besøke fartøyene og oppleve både sterke utstillinger, omvisninger samt filmer og foredrag.

Frigjøringsdag og veterandag

Og arrangørene understreker at markeringene omfatter mer enn de legendariske Shetlandsbussene: 

– Freden i 1945 markerte slutten på seks brutale år med konflikt. Av over 30 000 norske sjømenn som tjenestegjorde i eksil, mistet rundt 4500 livet. Utallige andre opplevde psykiske og fysiske traumer som påvirket dem og deres familier lenge etter at krigen var slutt. Behandlingen av krigsseilere etter krigen har blitt beskrevet som en av Norges største historiske urettferdigheter.

Fred og frihet er ingen selvfølge

Gjennom åpne skip, utstillinger og informasjon skal både veteranenes og krigsseileres innsats hedres, og arrangørene vil benytte anledningen til opplyse og utdanne nye generasjoner om prisen på frihet og viktigheten av å bevare fred og frihet. Et emne som jo igjen er blitt akutt aktuelt i dagens Europa og mange andre steder i verden, 80 år etter tidenes mest ødeleggende konflikt:

– Vi tar vi sikte på å fremme kunnskap, forståelse og solidaritet, styrke demokrati, menneskelig verdighet og båndene mellom våre nasjoner, fastslår arrangørene.

Kongen kommer

Et klenodium fra krigens dager får besøk av selveste Kong Harald når det skal redøpes i Kristiansand 22. november.

Initiativet er støttet av blant annet Forsvarsdepartementet, Marinen, Den norske ambassaden i London, Den britiske ambassaden i Oslo, Det norsk-britiske handelskammer, flere museer, Flyktninghjelpen og andre krefter.

Les mer: www.liberationconvoy.com